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Dans la Presse française de ce jour, deux articles reviennent sur la quasi-disparition du programme Espaces Culture Multimédia (ECM), le plus ancien dispositif national d'EPN en France créé en 1998 et aidé par l'Etat, un réseau dédié à la création culturelle numérique et à l'appropriation du multimédia par les publics fréquentant des lieux culturels dans leur diversité (médiathèques, centres culturels, friches, associations, centres scientifiques et techniques...). La mise en péril concerne directement 115 EPN sur tout l'hexagone.

Libération : Quelle actualité et quel avenir pour les Espaces Culture Multimédia ? 

Le quotidien Libération consacre un papier signé Marie Lechner décrivant la situation ubuesque de restriction budgétaire touchant les ECM, remettant en cause leur fonctionnement et leur vocation première : "Culture multimédia : subventions en berne" :

"L'art multimédia (...) subit le désengagement de l'Etat. Premières victimes : les ECM, espaces culture multimédia, un programme qui, depuis dix ans, sensibilise et initie le public aux technologies, prioritairement sous l'angle culturel, et soutient la création numérique. La rumeur bruissait depuis novembre : les ECM, convoqués au compte-gouttes par les directions régionales des affaires culturelles (Drac), se sont vus retirer leurs subventions. Des sommes qui peuvent paraître dérisoires (entre 10 et 30 000 euros), mais qui sont essentielles pour plusieurs de la centaine de structures concernées. Programmations annulées, postes menacés et plusieurs lieux voués à la disparition (...)"

"Ça met en péril tout l'écosystème, déjà très fragile en France du fait de l'absence de marché de l'art dans la culture multimédia, constate Gérald Elbaze, directeur du centre de ressources Médias-Cité. Ces lieux accueillent des artistes qui contribuent à développer un regard critique sur cette société de l'information. La civilisation numérique ne peut pas être seulement celle de l'entertainment."

Car les ECM sont aussi des lieux d'éducation à l'image, à la vidéo, au numérique... introduisant des valeurs citoyennes de recul critique et aidant des projets patrimoniaux et liés aux collectes de mémoires, à la pluri-culturalité. Toute cette démarche a du sens.

AEIOU : la question cruciale du financement de la création numérique en France

Le Webzine AEIOU, bien connu dans le domaine culturel offre une autre vision en axant son article sur la question des financements liés à la création multimédia en France : "L'art numérique français mort-né" :

"Certes, depuis 1998, le réseau ECM (Espaces Culture Multimédia) offrait aux artistes numériques des lieux de création et de diffusion adaptés, mais très largement financés par le système des emplois-jeunes, leur fonctionnement s'est rapidement retrouvé entravé quand les aides de l'Etat sont arrivées à échéance. Rappelons au passage que le dispositif emploi-jeune permettait à une structure de financer jusqu'à 70% du salaire d'un employé pendant 5 ans. Quand on connaît le modeste budget d'un ECM et l'importance de la masse salariale dans n'importe quel plan de financement, on comprend à quel point la pilule a été difficile à avaler. Or, pour maintenir l'activité des ECM malgré cette augmentation de frais de fonctionnement, le Ministère de la Culture concédait bien volontiers que rien n'avait été, ni ne serait jamais entrepris."

La réaction des ECM : création d'une fédération nationale des structures et des acteurs "culture multimédia"

Au-delà des chiffres, le futur qui se dessine est bien sombre pour les acteurs des ECM (animateurs, gestionnaires) et donc pour les publics et artistes accueillis dans ces structures.

Face à cette situation préoccupante, les ECM et acteurs de la culture multimédia français se sont réunis ce vendredi matin à Paris et ont décidé la création d'une association loi de 1901 baptisée culture-multimedia.org : Fédération nationale des structures et des acteurs "culture multimédia" avec une prochaine assemblée générale le 18 février 2008 dans la capitale, la création d'un wiki dédié et la diffusion d'un premier communiqué de Presse relatant la situation actuelle telle que vécue par les Espaces Culture Multimédia :

"Nous, structures et acteurs "culture multimédia", depuis 10 ans, menons des projets de création et de diffusion artistique, des actions culturelles, pédagogiques, de médiation, avec des publics, sur des territoires et en réseau, relevant de l'intérêt général. Nous participons ainsi à fonder des repères dans notre société de l'information et de la connaissance par l'accueil et l'accompagnement d'usages et de pratiques du multimédia (lire la suite ici)..."